萬歷年間遊仙道人何道源游雲山川佳景，行至山中見龍虎搏鬥。及後修道於武當山後發明八卦拳。 遊仙道人後又修道至江西謝華山玉皇觀，董海川訪名師投至謝華山遊仙為師，學習八卦真傳.董海川得道仙傳八卦掌，它角U山後到北平樹創八卦門，為八卦門祖師.因此學八卦拳者皆奉董海川為先師，八卦拳正陰陽平衡，剛柔並濟，變化萬端之精。
八卦拳的袓師是董海川，直隸文安縣朱家塢人，從小就喜歡技擊，精通各派拳術. 我國拳術在古時已很盛行，代代相傳，大別之，可以分『剛』和『柔』兩派，剛的以少林為主，柔的則有武當派。 武當派之中，太極拳是最柔的一種，它引用柔能克剛的原理，在搏鬥時，雖然不像很用力，并且動作也比少林稍覺緩慢，但如知鍛鍊有素，是確然比少林拳為優，兩派拳術都流傳至今，都有釵h人在學習，可見兩派的拳術是各有千秋的。
近幾十年來，八卦拳已遍及全國，但是全國到底有多小名家，因為缺乏聯絡和組織，所以也無從知道，再進一步說，八卦拳是一套怎麼的拳，以及共有多小套子? 也是一個謎。 據傅老師所說，他先在河南鄉下從賈岐山師傅學習八卦拳，後來到北京，又和程廷華和孫祿堂師傅的交流，八卦拳藝更進一步。 師傅說八卦拳中有打旋風的招式，那是董袓師晚年創成的，所以弟子中除程廷華和馬貴外，早年的弟子都沒有傳授。 我器L坊間所出售的幾本八卦拳書，都沒有提及旋風的招式，可見師傅的話并非『不是事實』.由此可見，董袓師創八卦拳并不是一蹴即就，可能窮年累月，直到晚年，年年在改進中，而後來的弟子，也可能把董袓師的又加以改進。
董海川精通各派拳術，當然瞭解各派拳術利弊. 凡是一個有天材的人，便會採取各派的利而去其弊， 令自己創立一派新的拳術，他大體上引用了太極拳柔的原則，不過八卦拳的柔和太極不同，八卦拳反要練成很大的勁。作個比喻，假如太極拳是一條柳條的話，可以隨風飄蕩，八卦拳卻是一條鋼條，有渾勁，不是隨便可以折彎的。 八卦拳還以內家的精神，加了釵外家的手法，在八卦拳中有鷹爪的手法和蹬腳，便是一個証明。
據說: 董海川在清朝是一個所向無敵的國術高手，性豪爽，尚俠義，子弟頗。 出名的有尹福、程廷華、馬維祺、馬貴、劉鳳春、梁振普、李存義、張占魁、賈岐山等。
